L'historien français, moraliste et philosophe politique Mably a été un précurseur du socialisme. Estimant que tous les hommes sont fondamentalement et naturellement égaux et que la propriété privée est à la racine de tous les maux sociaux, il a préconisé une large gamme de réformes sociales, politiques et économiques. La première édition des "Observations" (en 2 volumes) est de 1765. Mably voit la France, qui porte "l'empreinte fatale du despotisme", prendre le chemin d'une décadence irrémédiable ; elle court à "une ruine inévitable, quand il se présentera un ennemi redoutable sur ses frontières."
La librairie propose une intéressante édition du XVIIIème siècle concernant un des ouvrages majeurs de Mably :
Abbé de Mably : Observations sur l'histoire de France. (Livres I à IV). A Genève, par la Compagnie des Libraires. 1765. Complet en 2 volumes petit in 12 reliés plein veau d'époque. Dos lisse ornés de fleurons dorés. Tranches marbrés. 453 et 426 pages. Petits manques aux coiffes supérieures, deux coins un peu émoussés. Intérieur frais.
Ouvrage mis en vente et référencé HE-19594 à la Librairie Heurtebise.
Issu d'une famille de noblesse parlementaire, l'abbé Mably est le frère de Condillac, lui aussi philosophe. Mably dénonce le « despotisme légal » et critique également le système politique anglais, qui selon lui, subordonne le pouvoir législatif au pouvoir exécutif.
4 éditions d'œuvres complètes jusqu'à 1795 :
Œuvres complètes de l’Abbé Mably, nouvelle édition précédée de l’éloge historique de l’auteur par M. l’abbé Brizard, 12 volumes, édition presque complète d'une imprimerie à Londres (1789).
Œuvres complètes de l’abbé Mably, 19 volumes, Toulouse (Sens) & Nîmes (Gaude édition), 1791.
Œuvres complètes de l’abbé Mably, nouvelle édition; revue, corrigée et augmentée, 19 volumes. Toulouse (Sens) & Nîmes (Gaude édition), 1793.
Œuvres complètes de l’abbé Mably, 15 volumes. Édition Paris (Desbrières), (1794/1795).
Ouvrage à consulter : Introduction de l'ouvrage de Hans Eric Bödeker et Peter Friedemann, « Gabriel Bonnot de Mably ». Textes politiques (1751-1783), Paris, édition L'Harmattan, 2008, 348 pages.