Le faussaire La Coste condamné au carcan ou l’histoire des virtuoses de la contrefaçon !

Publié par HEURTEBISE sur 28 Mars 2024, 08:37am

L'aventurier Emmanuel-Jean de La Coste (Abbé Emmanuel-Jean de LA COSTE, Curé de Versailles) fut successivement chargé de missions secrètes auprès du duc de Choiseul, puis agent du riche fermier général Alexandre-Joseph Le Riche de La Popelinière (*).

Il fut accusé d'avoir fabriqué de faux billets d'une prétendue loterie de Gemont, située en Allemagne, billets déposés auprès de plusieurs receveurs parisiens qui ignoraient tout de la supercherie. Lors de son interrogatoire, le 18 janvier 1760, le faussaire avoua avoir réalisé un bénéfice de huit mille livres qu'il aurait ensuite placées en rentes viagères. Les lots se montaient aux deux tiers de la recette « par l'arrangement qu'il en faisoit » et l'autre tiers « étoit pour les frais et le bénéfice du répondant ». La Coste déclara avoir fait imprimer les plans de la treizième loterie de Gemont par un nommé Delaplanche, secrétaire du duc de Penthièvre. Condamné par un arrêt du 28 août 1760 au carcan, au fouet, à la marque et aux galères à perpétuité, il mourut à l'hôpital des chiourmes de Toulon, le 30 septembre 1761 !

- Emmanuel-Jean de La Coste - Eau-forte, circa 1760. 37,2 X 24,8 cm. Provenance : © BnF, Estampes, Pf 6, tome 9.

(*) Joseph Le Riche de La Popelinière était un collectionneur, mécène et écrivain (1693-1762). A son décès un inventaire y fut établi en avril 1763 sous la surveillance de Sirabeau, commissaire du Châtelet, par ordre du Roi, la présence de livres impies y étant soupçonnée : entre autres, on fit détruire quelques figures érotiques en cire à la manière de Clodion et on y confisqua les Mémoires du curé de Trépigny mais aussi les Tableaux des mœurs... Le catalogue expurgé fut publié dans la foulée en vue de la vente qui eut lieu entre le 17 juillet et le 4 août, dispersant 709 lots.

Ses manuscrits (comédies, compositions musicales, notes de voyages, comptabilité) sont en partie perdus. Certaines des compositions du fermier général ont été publiées entre autres dans Le Mercure de France de son vivant...

Faussaires, escrocs, falsificateurs eurent leurs heures de gloire durant les siècles précédents. Que ce soit dans le domaine de la peinture (Fernand Legros, Elmyr de Hory, Piédoie Le Tiec), de la philatélie (Jean de Sperati), du mobilier d’époque (Jean Lupu, André Mailfert, Bill Pallot), ces véritables génies de la falsification me fascinaient.

Était-ce leurs exploits, leurs audaces, leurs prouesses techniques ? Peut-être... Un univers dérangeant, certes, mais oh combien passionnant s’ouvrait à moi.

Déjà mon expérience de libraire me confronta à certains « faux ». J’ai en mémoire la découverte d’une fausse dédicace d’André Breton destinée à René Crevel ! Et puis, un jour, on m’apporta le manuscrit d’une nouvelle inédite de Léon Daudet. Belle et large écriture ! Malheureusement le texte, après vérification et expertise, était une parfaite supercherie...

Ainsi je partis à la chasse de ces « faussaires » et j’entrai dans un monde curieux mais séduisant. Et cela valait bien la peine de présenter leurs méfaits.

C’est pourquoi je mentionnai dans un livre leurs aventures :

Des faussaires en livres anciens &modernes

Enquête et révélations...

Cet ouvrage a pour but de présenter l’histoire de ces virtuoses de la contrefaçon, de la parodie, et de la fraude, mais aussi découvrir les différents domaines dans lesquels ils ont œuvrés : fausses dédicaces, ex-libris truqués, faux mémoires, récits apocryphes, contrefaçons, pastiches de reliures anciennes, tirages inventés, etc... L’histoire retiendra que ces faussaires sont aujourd’hui connus, mais que leurs forfaits garnissent parfois les rayons des bibliothèques privées ou publiques.

Si cette étude correspond à vos centres d'intérêt vous pouvez me contacter en m’envoyant un message. Je serai ravi de vous dédicacer un exemplaire.

François Baget – Des faussaires en livres anciens & modernes – Publications bibliophile Heurtebise – 2024 – 164 pages. Nombreuses illustrations et notes.

Isbn : 9 782959 231407. - Prix 24,30 € port compris (envoi Lettre-verte-suivie).

Lettre de Jeanne d’Arc ! Vrain-Lucas-Chasles (cf. Des faussaires en livres anciens & modernes - pages 14 et 56..

Pour réaliser un faux, au-delà de la technique, il faut avoir l’esprit de l’artiste. C’est comme un acteur de théâtre : s’il n’entre pas dans son rôle, ce sera bidon. Il faut se concentrer, pénétrer le cerveau, les arcanes de sa pensée.

Piedoie Le Tiec.

Un peu plus d’un million et demi de dollars, c’est le montant de l’enchère remportée en 1985 par la Bibliothèque du Congrès pour un document exceptionnel, l’un des tous premiers textes imprimés aux Etats-Unis, si ce n’est le premier; son titre ? « Le Serment d’un affranchi », une plaquette dont on avait jusque-là perdu toute trace, imprimée en 1639 par Stephen Daye. Un faux manifeste de Mark Hofmann ! (cf. Des faussaires en livres anciens & modernes.)

Les grands faussaires d'autographes - Chelli Autographes

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