Les « Délices » de la bibliothèque de Voltaire !

Publié par HEURTEBISE sur 25 Avril 2025, 08:22am

L’héritage culturel européen est très présent dans les fonds des musées et bibliothèques de la Russie. Parmi ceux-ci figurent les riches collections françaises conservées à Saint-Pétersbourg. Un de ces monuments uniques est la Bibliothèque de Voltaire.

La bibliothèque comprend près de sept mille volumes, dont un tiers portent les traces de la plume de l’écrivain, ainsi que des lettres, des manuscrits, des brouillons et les éditions des œuvres corrigées de la main de l’auteur.

Les « Délices » de la bibliothèque de Voltaire !

La bibliothèque de Voltaire a été acquise par l'impératrice Catherine II peu après la mort du philosophe français survenue le 30 mai 1778. Dès qu'elle eut reçu de son agent littéraire et politique, le baron Grimm (*), la confirmation de cette triste nouvelle, Catherine lui écrivit le 21 juillet : « Quand je viendrai en ville cet automne, je rassemblerai les lettres que ce grand homme m'a écrites, et je vous les enverrai. J'en ai un grand nombre, mais s'il est possible, faites l'achat de sa bibliothèque et de tout ce qui reste de ses papiers, inclusivement mes lettres. Pour moi, volontiers, je paierai largement ses héritiers, qui, je pense, ne connaissent le prix de rien de tout cela. [...] Je ferai un salon où ses livres trouveront place. »

(*) Après des études à l’université de Leipzig, Grimm, (à ne pas confondre avec Jacob et Wilhelm, auteurs des fameux Contes !) fils d’un prédicateur protestant, accompagne en France le fils du maréchal de Saxe, le comte de Friesen, qui le recommande au duc d’Orléans : nommé secrétaire de ses commandements, il se lie avec Diderot et d’Alembert, il devient l’amant de Mme d’Épinay. Chargé d’affaires de Catherine II à Paris pour tout ce qui touchait aux lettres, aux sciences et aux arts, avec le titre de conseiller d'État, il entretient une Correspondance littéraire avec Frédéric II et les rois de Suède et de Pologne, est nommé baron du Saint Empire par la cour de Vienne, ministre plénipotentiaire à Paris du duc de Saxe-Cobourg-Gotha, et quitte la France en 1792. Proche de Carmontelle, il a laissé de précieux témoignages sur les méthodes de travail de l’artiste. Ce profil a été gravé par J. Swaine d’après le dessin de Carmontelle daté 1769...

- Le baron Grimm -

Grimm informa largement toute l'Europe des intentions de l'impératrice et les nombreuses réactions de la presse à cette nouvelle n'évoquèrent pas seulement l'acquisition de la bibliothèque et de la correspondance du philosophe mais encore l'érection à Saint-Pétersbourg d'un monument ou d'un mausolée à Voltaire, ou encore la création d'un temple en son honneur et suivi d'un musée dédié à sa mémoire.

Même dans leurs supputations les plus hardies, toutefois, les Européens éclairés de l'époque ne pouvaient prévoir quel était le dessein véritable de Catherine II : faire édifier dans le parc de Tsarskoïe Selo (**) une réplique exacte du château de Ferney où Voltaire avait passé ses vingt dernières années, les plus paisibles de son existence. C'était dans ce décor précieux que l'impératrice de Russie se proposait d'installer le véritable trésor qu'était la bibliothèque de Voltaire. « Faites-moi avoir la façade du château de Ferney et, s'il est possible, le plan intérieur de la distribution des appartements », écrivit-elle par la suite à Grimm, « car le parc de Tsarskoïe Selo n'existera pas, ou bien le château de Voltaire viendra y prendre place. Il faut encore que je sache quels appartements du château sont vers le nord, et quels vers midi, levant et couchant ; il est encore essentiel de savoir si l'on voit le lac de Genève des fenêtres du château et de quel côté il en est de même du mont Jura [...]. »

(**) Le parc Alexandre (en russe : Александровский парк) est l'un des cinq parcs de la ville de Tsarskoïe Selo à côté de Saint-Pétersbourg qui s'étend sur une surface de deux-cents hectares.

- Parc de Tsarskoïe Selo -

L'objet des activités du Centre d'Étude du Siècle des Lumieres " Bibliothèque de Voltaire "

L'objet des activités du Centre d'Étude du Siècle des Lumieres " Bibliothèque de Voltaire " est la conservation, l'etude et la popularisation de la collection unique de livres, qui a été ...

https://nlr.ru/voltaire/RA414/nos-activites

Dès 1779, sur l'ordre de Catherine II, des plans détaillés du château de Ferney et de ses parcs furent dressés et l'on confectionna en bois une maquette précise et démontable de l'ensemble des bâtiments. J.-L. Wagniere, secrétaire de Voltaire, fut chargé de faire parvenir à Saint-Pétersbourg des échantillons des tentures murales et des tissus utilisés pour tapisser les meubles du château pour en faire un « Ferney russe ». Cependant ce projet de construction en Russie d'une réplique de Ferney ne devait pas aboutir...

Kopanev - version Francaise

Nikolaï Alexandrovitch Kopanev, Conservateur de la Bibliothèque de Voltaire, Chef du Département des livres rares de la Bibliothèque nationale de Russie. La bibliothèque de Voltaire a été ac...

https://gallica.bnf.fr/dossiers/html/dossiers/Voltaire/D2/Kopanev_VF.htm

L'Histoire de la Bibliothèque

La Bibliothèque de Voltaire est la seule bibliothèque d'un auteur du siècle des Lumières a avoir été intégralement préservée.

https://nlr.ru/voltaire/RA415/histoire-bibliotheque-Voltaire

Les manuscrits de Voltaire...

L’intérêt porté aux manuscrits de Voltaire commence tôt: Catherine II acquiert les manuscrits aussi bien que les livres du château de Ferney au moment de sa mort en 1778, ils se trouvent toujours à Saint-Pétersbourg.

Quelque 8000 lettres de Voltaire, autographes, minutes ou copies, figurent dans les collections de la BNF, dont à peu près 500 à la Bibliothèque de l'Arsenal, sur les quelque 24 000 recensées en 1976 dans le tome L de la correspondance de l'édition Besterman. (L’un des plus grands bibliographes systématiques du XXe siècle, Besterman, décédé en 1976, s’est tout particulièrement intéressé à l’œuvre de Voltaire, à sa prolifique correspondance, ainsi qu’à la place de celles-ci au sein du XVIIIe siècle. Il a lancé la collection Studies on Voltaire and the eighteenth century (SVEC) en 1955 et il est l’auteur du A World bibliographies. A bibliography of bibliographies, celui-ci recense toutes les bibliographies parues de l’origine de l’imprimerie à 1966 : tous domaines, ouvrages en toutes langues, mentions des tirages, collations.)

Ms. IMV, Fonds Besterman

lt;p> Ce fonds permet de comprendre la création et la vie de l'Institut et Musée Voltaire (IMV), des années 1950 à 1970, à travers son premier...

https://archives.bge-geneve.ch/archive/fonds/ms_imv_TheodoreBesterman

Contrairement aux idées reçues, on connaît beaucoup de manuscrits de Voltaire. Mais ils sont très dispersés, ils sont souvent catalogués de façon incorrecte et parfois ils ne sont pas catalogués du tout ! Ces manuscrits se présentent aussi sous des formes très diverses, et posent des questions difficiles concernant leur finalité. En conséquence, les études des manuscrits voltairiens demeurent ponctuelles et il y a peu d’études globales qui cherchent à comprendre cette question dans toute sa complexité. Beaucoup reste à faire dans cette perspective, et ce groupe de travail se donne donc pour objectif, en liaison avec la Voltaire Foundation de l’Université d’Oxford, de mener pour la première fois une recherche spécifique et systématique sur les manuscrits de Voltaire.

Institut et musée Voltaire - 25 rue des Délices à Genève -

Voltaire a habité au 25 rue des Délices à Genève cette maison de maître de 1755 à 1765, qu'il a baptisée "Les Délices". Depuis 1954, elle abrite un important centre de documentation et de recherche sur Voltaire et sur le XVIIIe siècle comprenant une bibliothèque et un musée. Dans le musée, sont présentés des manuscrits, des éditions anciennes, des peintures, des dessins, des estampes, des sculptures et divers objets ayant appartenu à Voltaire. Il y écrivit Candide…

Candide ou l'Optimisme est paru à Genève en janvier 1759. Il a été réédité vingt fois du vivant de l’auteur, ce qui en fait l'un des plus grands succès littéraires francophones. Seulement un mois après sa parution, six mille exemplaires avaient été vendus, nombre considérable pour l'époque...

- Candide - Édition originale -

Prétendument traduit d'un ouvrage du Docteur Ralph (qui, en réalité, n'est que le pseudonyme utilisé par Voltaire), cette œuvre ironique dès les premières lignes, ne laisse aucun doute sur l’identité de l’auteur, qui ne pouvait qu'être du parti des philosophes. Candide est également un récit de formation spirituel et « ésotérique », récit d'un voyage qui transformera son héros éponyme en philosophe, un Télémaque d'un genre nouveau. Jean-Léonard Pellet fut l'éditeur de Voltaire. Son imprimerie était située Rue Étienne Dumont (près de la place Bourg-de-Four) à Genève.

© Bibliophile Heurtebise. - Plaque rue Étienne-Dumont à Genève.

© Bibliophile Heurtebise - Rue Étienne-Dumont à Genève.

© Bibliophile Heurtebise. Contact : baget.heurtebise@orange.fr

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