Un précepteur suisse du tsar Alexandre Ier de Russie.

Publié par HEURTEBISE sur 12 Juin 2026, 13:12pm

Frédéric-César de La Harpe, né le 6 avril 1754 à Rolle et mort le 30 mars 1838 à Lausanne est une personnalité politique vaudoise et fut le précepteur du tsar Alexandre Ier de Russie.

Frédéric-César de La Harpe obtient un doctorat en droit à Tübingen en 1774. Il exerce comme avocat dans le pays de Vaud, mais s'y ennuie vite et tolère mal la domination politique bernoise.

En 1782, il saisit l'occasion de partir en acceptant le poste de précepteur de deux jeunes Russes voyageant en Italie… A l'occasion de ce grand tour il est aussi passé par Naples, ville où il avait été initié dans la franc-maçonnerie dans la Loge "La Vittoria" (*) en 1762.

En 1784, l'impératrice Catherine II charge ce républicain de l'éducation de ses petits-fils Alexandre et Constantin. La Harpe accepte le poste et ne se présente pas comme un simple professeur, mais comme un « guide des princes », chargé d'en faire des hommes éclairés. Pendant onze ans, il enseignera à Alexandre les principes libéraux, le sens de la justice, son rôle pour « le bonheur de ses peuples ». Ainsi il mit à profit les préceptes et l’éthique de la Tradition maçonnique européenne… (cf. Philippe Evreinoff). - Voir extrait in fine du livre de V. Fédorovski.

Frédéric-César de La Harpe - Portrait par Pajou – 1803 -

Portrait du Tsar Alexandre Ier en 1817 peint par George Dawe.

(*) Naples, et ce qui fut le royaume de Naples occupent une place essentielle dans l’histoire de la maçonnerie en général et de la maçonnerie occultiste et « égyptienne » en particulier.

L’Ordre s’y était installé dans la première moitié du XVIIIe siècle, sous la forme de loges indépendantes, aristocratiques et militaires, fortement liées à des familles princières locales comme celle de Raimondo di Sangro, prince de Sansevero, passé à la postérité pour avoir fait réaliser les étranges et effrayants décors de la chapelle Santa Maria della pietà, aujourd’hui haut lieu du tourisme napolitain.

À la même époque, le chevalier Luigi d’Acquino fonda la loge La Stella en relation avec la loge mère écossaise de Marseille. Il introduisit la légende templière, se posant ainsi en précurseur de la Stricte Observance Templière allemande. Autre personnage haut en couleur, le baron Louis de Tschoudy, fondateur de plusieurs loges dans la région de Metz s’illustra à Naples en rédigeant deux pamphlets réagissant contre les bulles papales prononçant le bannissement de la maçonnerie.

Mais cette galerie de portraits serait incomplète si l’on n’y rencontrait la haute figure de Joseph Balsamo, alias Cagliostro qui prétendit que ses « connaissances » alchimiques lui avaient été enseignées à Naples, par « un Prince qui avait une grande passion pour la chimie ».

Certains avancent que le système des Arcana Arcanorum dit « Échelle de Naples », en vigueur dans les hauts grades du rite égyptien de Misraïm aurait été transmis au « Grand Cophte » dans les milieux occultistes napolitains. Plus vraisemblablement, c’est aux inventeurs du rite de Misraïm, les frères Bédarrides qui servaient dans l’armée de Joachim Murat devenu roi de Naples sous l’Empire, que l’on doit, sinon l’invention, du moins la transmission de ces mystérieuses arcanes qui continuent de faire couler et feront encore couler beaucoup d’encre.

Et pas que de l’encre. Dans les loges de Naples, quand on porte des santés, c’est parfois en faisant couler dans les verres, le fameux Lacrima Christi. Les vins du Vésuve, déjà appréciés à l’époque romaine sont issus de vignobles situés sur les pentes du volcan. Au fil des siècles, la renommée de ce vin s’est assise sur la légende selon laquelle « Dieu reconnaissant dans le golfe de Naples un lambeau du ciel arraché par Lucifer pendant sa chute vers les enfers, pleura et là où les larmes divines tombèrent surgit la vigne du Lacrima Christi ». Curzio Malaparte dans son roman La peau rappelle cette légende en invitant à boire questo sacro, antico vino. Ce vin est donc autant ancré dans l’histoire napolitaine que les mystères attachés à l’histoire de l’art royal dans cette ville fascinante.

© La franc-maçonnerie russe et le pouvoir (1698-1825). Des liaisons dangereuses Philippe Evreinoff - Slavica Occitania Année 2007 – Pages 345-385.

La Révolution française de 1789 l'enthousiasme. En 1793, il publie dans un journal anglais des lettres dénonçant le despotisme bernois et envoie au pays une pétition réclamant les droits politiques pour les Vaudois. En 1795, La Harpe quitte la cour de Russie et s'installe à Genthod, le retour à Rolle lui étant refusé par Berne. De cet asile, La Harpe continue son action politique, multipliant les brochures, les projets de réforme et les contacts avec Paris. Avec Peter Ochs, de Bâle, La Harpe sollicite l'intervention diplomatique de la France et l'agression armée de la fin de l'année 1797 les laissera pantois.

© Le bibliophile Heurtebise- Château de Rolle (Suisse).

La Harpe ne participera pas au gouvernement helvétique imposé par la France, il restera à Paris comme négociateur au profit des Vaudois. Il entrera dans le Directoire en 1798, mais l'expérience du gouvernement sera un échec cinglant. Il quitte la Suisse en 1800, passe quelques mois en Russie ; il s'établit ensuite en France et y vivra retiré de toute vie publique jusqu'à la chute de Napoléon Ier. Il avait acheté une propriété au Plessis-Picquet dite le Petit-Château ou il vécut de 1799 à 1813.

Le congrès de Vienne en 1815 le fait revenir sur le devant de la scène : ses contacts avec Alexandre Ier lui permettent de défendre l'existence des Cantons issus de la République helvétique, Vaud, Argovie et le Tessin. En 1816, Frédéric-César de La Harpe s'établit à Lausanne. Élu alors au Grand Conseil, il y défendra jusqu'en 1828 ses conceptions libérales. Il est un des instigateurs de la pétition qui mènera à la Révolution libérale de 1830. Frédéric-César de La Harpe meurt le 30 mars 1838 à Lausanne.