L'« Enfer » de la Bibliothèque nationale de France !

Publié par HEURTEBISE sur 8 Juin 2026, 08:54am

Catégories : #Beaux Livres illustrés

Le mot Enfer renvoie, par métonymie, à une section d'une bibliothèque où sont conservés divers livres dont la lecture est interdite au public. L'accès y est contrôlé et on ne peut y accéder sans avoir obtenu une autorisation des autorités religieuses ou civiles. La formation initiale des collections diffère selon les endroits (cf. Bibliothèque du Vatican) et la gestion subséquente évolue selon divers critères religieux, moraux, sociaux ou politiques.

Retour sur l’Enfer de la Bibliothèque nationale de France, une collection qui suscite encore beaucoup de fantasmes.

Contrairement à d’autres établissements qui y reléguaient des ouvrages considérés comme dangereux au regard de l’orthodoxie religieuse ou politique, l’Enfer de la Bibliothèque nationale de France ne contient que les ouvrages imprimés qu’on disait autrefois « contraires aux bonnes mœurs » : des livres érotiques ou pornographiques dont la consultation se devait d’être en conséquence étroitement contrôlée et soumise à une autorisation spéciale, par souci de moralité publique.

© L’Enfer de la Bibliothèque : Éros au secret, sous la direction de Marie-Françoise Quignard et Raymond-Josué Seckel, BnF éditions.

L'" Enfer " de la Bibliothèque nationale de France

BnF - Site institutionnel

https://www.bnf.fr/fr/l-enfer-de-la-bibliotheque-nationale-de-france

À la fin des années 1830, l’Enfer comptait environ 150 livres. Il s’enrichit dès lors au gré de saisies judiciaires, de saisies douanières pour les livres importés de l’étranger, ou encore de dons. Plus tard, le dépôt légal et des acquisitions contribuèrent aussi à l’accroissement de la collection.

L’Arétin, Sade, Louÿs, Apollinaire, Bataille, Genet, Aragon, les maîtres de la gravure érotique, mais aussi de nombreux textes anonymes voisinent sur ses rayons. Ces livres qui peuvent mettre aux uns le feu aux joues, aux autres le rouge au front, étaient rassemblés à l’abri des regards, dans une section distincte dont les conservateurs gardaient spécialement la clé. À partir de 1875, ils furent affectés d’une cote spéciale et éloquente : la cote Enfer, dont le nom portait les promesses de l’interdit et de la transgression plus encore que la crainte des peines.

L'Enfer de la @laBnF, le coffre-fort de la littérature érotique

Bienvenue dans un enfer sans Cerbère ni flammes, celui de la Bibliothèque nationale de France à Paris, où l'on répertorie les classiques de la littérature libertine. #cultureprime #bibliotheq...

https://www.youtube.com/watch?v=_Hyx8ktirig

Dans le mouvement de libéralisation des mœurs qui s’est développé au cours des années 1960, on décida de clore la cote Enfer en 1969, c’est-à-dire de ne plus l’attribuer à des ouvrages entrant nouvellement à la Bibliothèque. On revint toutefois sur cette décision en 1983, mais en partant de principes entièrement différents, désormais débarrassés de toute considération morale : la cote Enfer ne devait plus servir plus qu’à ranger, au sein de la Réserve des livres rares, les livres érotiques se signalant eux aussi par leur rareté, qu’il s’agisse d’ouvrages anciens autrefois condamnés à la clandestinité et poursuivis par la censure ou de publications modernes remarquables par leur qualité littéraire ou esthétique. L’Enfer n’est plus le nom d’une réprobation, mais d’une sélection.

Ainsi, riche aujourd’hui d’environ 2600 volumes, cette collection regroupe des éditions anciennes très rares aussi bien que des livres d’artiste contemporains. Elle est régulièrement enrichie d’acquisitions nouvelles, sans l’objectif de les soustraire aux regards des curieux mais au contraire dans le dessein de les mettre à la disposition des lecteurs et chercheurs.

APOLLINAIRE Guillaume - PRASSINOS Mario - Le Cortège priapique.

APOLLINAIRE Guillaume - PRASSINOS Mario - Le Cortège priapique. S.l.n.d. [Paris, vers 1948], in-8° raisin en feuilles, sous couverture rempliée entièrement couverte d'un graffiti érotique tiré en bistre, chemise-étui. Orné de 19 eaux-fortes originales très libres de Mario Prassinos tirées en bistre. Édition limitée à 160 exemplaires annoncés sur papier vélin pur fil du Marais, en réalité du vélin d'Arches (n° 12). Bel exemplaire. (Voir illustration ci-dessus).

Prix d’adjudication hors frais : 310 €