La Fondation Martin Bodmer a fait peau neuve.

Publié par HEURTEBISE sur 21 Septembre 2026, 08:18am

À Cologny, la Fondation Martin Bodmer, le temple de la bibliophilie suisse a fait peau neuve ! Dans un écrin tout rénové après trois ans de travaux, le musée des livres et écrits anciens a ouvert ses portes le 18 septembre 2026.

La Fondation Martin Bodmer vous invite à découvrir un lieu entièrement repensé et modernisé. Nichée sur le domaine du Beau-Cèdre à Cologny, proche de Genève, la Fondation offre désormais une expérience de visite plus immersive, plus fluide et plus accessible, tout en restant fidèle à l’esprit et à l’esthétique conçus par Mario Botta.

- La Fondation Bodmer -

J’ai eu le privilège de découvrir la Fondation Bodmer il y a quelques jours à l’occasion de son inauguration. Pour moi, ancien libraire aujourd’hui « à la retraite », cette visite a été bien davantage qu’une simple découverte culturelle. Elle a réveillé une émotion que je croyais enfouie : celle que procurent les livres et documents anciens, leur présence silencieuse, leur beauté et tout ce qu’ils portent de mémoire.

En entrant dans ce lieu exceptionnel, j’ai retrouvé quelque chose de familier. Pendant des années, les livres ont accompagné ma vie professionnelle. Je les ai recherchés, feuilletés, conseillés, parfois dénichés avec cette petite émotion particulière que connaissent ceux qui ont un jour tenu entre leurs mains un ouvrage rare. Avec le temps, on apprend à regarder un livre autrement : son papier, sa reliure, son odeur, les traces laissées par les lecteurs qui l’ont précédé. Mais aussi un certain détachement qui ouvre la porte vers un autre horizon, que j’appellerais « une mélancolie cognitive »...

© Bibliophile Heurtebise - La fondation Bodmer - La cour intérieure -

À la Fondation Bodmer, cette relation intime au livre a pris une dimension nouvelle. Face à ces manuscrits, ces éditions anciennes et ces témoignages de la pensée humaine, j’ai ressenti avec force que le livre est bien plus qu’un objet. Il est un passeur. Il traverse les générations, conserve les mots des absents et permet à des voix parfois vieilles de plusieurs siècles de continuer à nous parler. Voilà l’objectif de cette Fondation...

A cette occasion, comment ne pas être émerveillé devant un fragment de l’Odyssée d’Homère (rare fragment de papyrus grec conservant des passages des Livres IX et X de l’Odyssée) ou cette Bible de Gutenberg datant de 1454, premier livre imprimé en Europe, après avoir été conservée dans un monastère allemand, puis offerte au Tsar de Russie ! (voir illustrations ci-dessous.)

Cette visite a également fait naître en moi une douce nostalgie. Celle de mon métier, bien sûr, mais surtout celle d’une époque où le livre se découvrait lentement, où l’on prenait le temps de chercher, de feuilleter, de s’étonner. Puissent les jeunes générations quitter un moment leur smartphone pour s’imprégner de cet univers si merveilleux !

La retraite m’a éloigné de la librairie, mais elle ne m’a pas éloigné des livres. Bien au contraire, elle m’a permis de les regarder avec une liberté nouvelle, sans l’urgence du métier, avec davantage de temps pour apprécier ce qu’ils ont de fragile et d’éternel à la fois.

La Fondation Bodmer m’a ainsi offert un moment rare : celui de retrouver, au milieu de collections exceptionnelles, une part de mon histoire personnelle et passionnelle. J’y ai retrouvé le bonheur de celui qui aime les livres pour ce qu’ils sont, mais aussi pour ce qu’ils racontent de ceux qui les ont écrits, imprimés, possédés et transmis.

Je suis ressorti de cette visite avec le sentiment que les livres anciens et rares ne vieillissent jamais vraiment. Ils changent simplement de propriétaires, de regards et de vies. Et peut-être est-ce là leur plus grande richesse : continuer, longtemps après leur création, à susciter l’émerveillement et à faire naître chez ceux qui les rencontrent cette émotion particulière qui mêle le plaisir de la découverte à la nostalgie du temps qui passe.

© Bibliophile Heurtebise - La nouvelle exposition permanente -

Petit retour historique...

Trois grands axes définissent aujourd’hui ce site dédié aux manuscrits et livres rares :

Nouvelle exposition permanente : Un parcours muséographique entièrement repensé retraçant 5 000 ans d'histoire de la civilisation, avec près de 250 à 300 objets et manuscrits rares présentés (dont environ 80 % n'avaient jamais été montrés au public auparavant, comme des papyrus d'Homère ou la Bible de Gutenberg).

Accessibilité universelle : Le site a été aménagé pour inclure un ascenseur vitré, une plateforme élévatrice et des parcours adaptés aux personnes à mobilité réduite ou malvoyantes.

Dispositifs interactifs : Intégration du « Grand Livre » (un outil tactile interactif) et d'un guide numérique multilingue (GEED) disponible sur smartphone.

La Fondation Martin Bodmer (fondée en 1971) est une bibliothèque et un musée privé située sur le territoire de la commune genevoise de Cologny, en Suisse. Elle conserve une grande collection de manuscrits autographes et d'imprimés prestigieux. Le site de la Fondation, donnant sur le Léman, abrite environ 150 000 pièces rares. Le musée, conçu par l'architecte Mario Botta, est inauguré en novembre 2003.

La Fondation Martin Bodmer est classée au Registre Mémoire du Monde de l'UNESCO depuis octobre 2015.

Un projet gigantesque... pour défier les siècles.

Dès 1919, Martin Bodmer avait commencé ses recherches pour former une bibliothèque de la « littérature universelle » (Weltliteratur), selon l’expression de Goethe. En 1939, sa collection était alors constituée de quelque 60 000 volumes. Martin Bodmer cherchait à établir une synthèse de la littérature mondiale. Son livre Eine Bibliothek der Weltliteratur, paru en 1947, en trace les lignes directrices.

La Bibliotheca Bodmeriana est inaugurée le 6 octobre 1951, à Cologny. Elle accueille principalement les chercheurs venant travailler sur la collection. Odile Bongard est engagée afin de seconder Martin Bodmer dans son travail. Elle se voit confier l’ensemble de la collection ainsi que le remaniement de la Bibliotheca...

En 1971, soit trois semaines avant sa mort, Martin Bodmer lègue sa collection de manuscrits, papyri et autres livres anciens, à une fondation de droit privé. La Fondation Martin Bodmer a été successivement dirigée par le docteur Hans E. Braun (1971-1996), le professeur Martin Bircher (1996-2003), le professeur Charles Méla (2004-2013), et le professeur Jacques Berchtold (depuis 2014).

Martin Bodmer avait réuni pendant un demi-siècle environ 150 000 livres, manuscrits et objets d’intérêt archéologique. Le noyau est constitué d’à peu près 200 manuscrits occidentaux et d’une centaine de manuscrits orientaux, d’environ 2000 autographes et 270 incunables (dont un dixième sont des Rara et des Unica). À cela s’ajoutent les imprimés, plusieurs milliers d’éditions originales, datant du XVIe au XXe siècle principalement.

N’hésitez pas ou ouvrir le lien ci-dessous afin de visiter la fondation et découvrir, non seulement son activité, mais aussi les trésors exposés !

Fondation Martin Bodmer - Bibliothèque et musée

musée La fabrique de Dante Exposition temporaire À l'occasion du 700e anniversaire de la # mort de Dante Alighieri, La Fabrique de Dante proposera, en plus de manuscrits et de livres rares, des ...

https://fondationbodmer.ch/

© Bibliophile Heurtebise - Vue sur le Léman -

Aujourd’hui, l’heure n’est plus « à la vénération des reliques », comme le formule le Conseiller d’État Thierry Apothéloz, présent pour l’occasion, « mais à l’ouverture ». La Fondation a une réelle utilité publique et tient à le prouver, non seulement par son contenu comme elle le faisait jusqu’ici, mais aussi par la forme.

Katia Meylan – Agenda culture - 04/2026 -

© Tribune Rives-lac – Catherine Gautier-le-Berre.

Nicolas Ducimetière, vice-directeur, souligne que, tout comme la Bodmeriana célèbre la Weltlitteratur, la « littérature universelle », ce même idéal d’universalité a guidé les travaux dans le but de rendre la visite accessible, confortable et attrayante au plus vaste public possible. Non seulement aux personnes en situation de handicap mais aussi, plus largement, aux allophones, aux enfants, aux personnes âgées, ou même « aux maladroits que nous pouvons toutes et tous être à un moment donné, et qui avaient pour mauvaise habitude de se taper la tête contre les vitres », relève avec humour Jacques Berchtold.

Katia Meylan – Agenda culture - 04/2026 -

© Bibliophile Heurtebise – François Baget.

Jorge Luis Borges et Genève !

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