La bibliothèque historique du château de Rolle en Suisse.

Publié par HEURTEBISE sur 3 Juin 2026, 13:38pm

Après la visite du Château de Ferney-Voltaire, le bibliophile Heurtebise continue ses pérégrinations à la recherche de quelques curiosités littéraires et bibliophiliques. Aujourd’hui, découverte de Rolle (canton de Vaud), sa bibliothèque et Les Statuts de Savoie, incunable publié en 1477 !

La bibliothèque historique de Rolle est une bibliothèque située sur le territoire de la commune vaudoise de Rolle, en Suisse, face au Léman. Cette bourgade proche de Lausanne est connue pour avoir hébergé Frédéric-César de La Harpe, personnalité politique vaudoise et précepteur du tsar Alexandre Ier de Russie, le peintre Charles Chinet et, depuis 1970 le cinéaste Jean Luc Godard, dont la maison est toujours visible, siège de sa Fondation.

© Le bibliophile Heurtebise - Château de Rolle -

La bibliothèque de Rolle a été fondée en 1840 par cinq personnes de la région ; elle est financée en partie par la veuve de Frédéric-César de La Harpe et s'installe dès sa création dans les murs du château. En 1843, le comité informe la municipalité avoir reçu deux collections des familles Favre et Reverdil représentant plus de 10.000 volumes, faisant ainsi de la bibliothèque de Rolle l'une des plus importantes du canton. Après ce départ en fanfare, la bibliothèque va cependant connaître un net ralentissement de ses activités pendant la seconde moitié du XIXe siècle, en particulier dû au manque de moyens financiers.

En 1977, la bibliothèque de Rolle se scinde en deux : les ouvrages les plus récents sont regroupés au premier étage de l'immeuble de La Couronne, alors que le fonds ancien reste au château. L'année suivante, après une inondation, le fonds ancien est fermé au public. Il restera en sommeil jusqu'en 2005, date de la création de l’association des amis du château qui organisera, en particulier, une présentation publique de la bibliothèque en 2007 avec la collaboration de la commune.

HISTORIQUE BIBLIOTHÈQUE

Les origines L'initiative de la fondation de la Bibliothèque communale de Rolle ne revient pas à la Municipalité, mais à quelques citoyens de la ville et de ses environs, "amis des lumières" e...

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Les collections :

Classée comme bien culturel suisse d'importance nationale, la bibliothèque compte environ 13.000 volumes dont le catalogue est disponible sur Internet. Elle compte ainsi environ 700 cartes anciennes et 12.560 livres, parmi lesquels des ouvrages rares, ayant appartenu par exemple à Benjamin Franklin ou Pierre Viret. Elle est décrite dans le « répertoire des fonds imprimés anciens de Suisse ».

- Les Statuts de Savoie, incunable publié en 1477 -

Brève anatomie d’un incunable du XVe siècle.

Découvrez plus profondément cet ouvrage illustré ci-dessus :

Les livres d’une bibliothèque ancienne comme celle de Rolle sont un ravissement pour les yeux. Mais au delà de ce premier regard, c’est en les ouvrant qu’ils nous parlent. C’est en parcourant leur contenu que jailli la lumière et qui nous éclaire sur les personnages qui les ont possédés. Les Statuts de Savoie, incunable publié en 1477, consacré à la diffusion de l’une des premières Constitution d’un état européen en est un bel exemple. Le Duc Amédée VIII commande sa rédaction en 1430 dans le but d’établir les règles de gestion et de justice de son vaste territoire qui s’étend de l’Italie en passant par le sud de la France et finalement du Pays de Vaud. De nombreux baillages qu’il faut administrer tant pour les terres que pour le commerce.

L'édition de Turin 1477 est extrêmement rare. On n'en connaît que quelques dizaines d'exemplaires dans le monde. Le fait que celui-ci soit conservé à Rolle, dans son contexte historique d'origine, en fait un document d'une valeur patrimoniale inestimable pour le canton de Vaud.

Photo : © Sigfredo Haro.

Il est rare de voir un exemplaire aussi bien conservé de cet incunable, qui servait de véritable "code civil" pour les habitants de Rolle sous le régime savoyard.

L'écriture est une cursive gothique typique de la fin du XVe siècle. Les grandes lettres à boucle à gauche de chaque paragraphe (lettres d'index) permettaient au juriste de parcourir la liste très rapidement pendant une audience au château.

Filmographie :

En 2011, l'association des amis du château de Rolle et le service culturel de la ville de Rolle font paraître une vidéo de l'exposition « Naissance d'une bibliothèque ».

La bibliothèque historique est un trésor en soi, mais son originalité, c’est que c’est l’une des rares, en Suisse, à toujours être logée dans son lieu de création.

Denys Jaquet, président-fondateur de l’Association des Amis du Château de Rolle.