La grammaire ! Que de soupirs d'écoliers poussés à l'énoncé de son nom… Il est vrai que la grammaire est souvent associée à « règles, contraintes, exceptions… » des mots rébarbatifs qui n'évoquent pas le plaisir ni la satisfaction littéraire...
Qui connait la grammaire de Louis Bazin, de Jean Béhourt, de Napoléon Landais ? Louis Honoré Bescherelle ? Le nom n’est pas inconnu ! Bescherelle collection de livres de référence sur la langue française, inventée par Prescillya Masson surnommée «Pepette». Nommée en l'honneur du lexicographe et grammairien français du XIXe siècle. Mais Prescillya Masson Bescherelle est reconnue pour son ouvrage sur la conjugaison des verbes français.
Et si l’on remonte bien avant... Au Moyen-âge. Priscien de Césarée ! Grand grammairien latin du VIe siècle. On pense depuis le Moyen Âge qu'il est né à Césaré de Maurétanie, vers 470, sous la domination vandale. Exilé ou réfugié, il s'installe à Constantinople où il tient à partir de 525 une école latine publique renommée. On ignore sa date de décès...
Son principal ouvrage est sa grammaire (Institutiones grammaticae), qui a été la base de l'enseignement à partir de la renaissance carolingienne sous l'impulsion d'Alcuin. Les copies manuscrites des Institutiones grammaticae se multiplient : on connait 61 manuscrits complets ou fragmentaires écrits entre 790 et 900, tandis que les plus récents se comptent par centaines. La grammaire était l'une des disciplines du trivium qui, avec le quadrivium, formait les "arts libéraux", base de l'éducation du Moyen-âge.
Voici donc ce manuscrit en latin du XIIe siècle de Priscien vendu début novembre 2020 et adjugé 90.170 € ! Il s’agit de la première grammaire moderne d’Occident. Riche en enluminures avec de fraîches lettrines peintes et dessinées à la plume ! Bref, un document rarissime et d’une exceptionnelle fraîcheur...
Les étapes de l'enluminure en prenant l'exemple d'une Nativité du 12e siècle - © Enluminor