Albert Cim, le bénédictin du livre !

Publié par HEURTEBISE sur 28 Août 2025, 08:51am

lbert-Antoine Cimochowski, dit Albert Cim, né à Bar-le-Duc en 1845 et mort à Paris en 1924, est un romancier, critique littéraire et bibliographe français.

Né d'une mère française et d'un père officier polonais réfugié en France après l'insurrection de 1830, Albert Cimochowski entame à Paris en 1861 une carrière de fonctionnaire aux Postes et télégraphes et, sous le nom d'Albert Cim, débute dans le journalisme par des articles de philologie, de critique et de bibliographie qui sont vite remarqués. Il collabore à de nombreux journaux, y compris « légers » (La Gaudriole) et tient la rubrique Revue littéraire du Radical de 1881 à 1894, puis du National de 1895 à 1897.

Il participe également à la rédaction du Dictionnaire de la langue française de Littré. Parallèlement, il publie en librairie des ouvrages pour la jeunesse et des romans, qui lui valent d'être cinq fois lauréat de l'Académie française, ainsi que des études documentaires, littéraires et bibliographiques. En 1896, il devient bibliothécaire au sous-secrétariat d'État des Postes et des Télégraphes. Il est également membre de la Société des gens de lettres, dont il est deux fois vice-président.

Albert Cim (1845-1924)

Le fonds Albert Cim de la Médiathèque de Bar-le-Duc s’est constitué suite à la donation des documents de la propre bibliothèque de l’auteur.

Une part de ce fonds contient les manuscrits de ses œuvres et sa correspondance avec divers gens de Lettres. 144 unités manuscrites sont ainsi référencées.

La deuxième partie de ce fonds est composée des ouvrages publiés par l’auteur. La médiathèque en possède 53 titres différents : livres de souvenirs, contes pour la jeunesse, traités techniques et documentaires sur la littérature générale, les écrivains et leurs écrits, ainsi que des romans.

Albert Cim est surnommé le « bénédictin du livre » en raison de son travail méthodique et de sa patience dans le rassemblement des informations nécessaires à ses recherches et l’écriture de son œuvre.

La troisième partie de ce fonds provient de la bibliothèque de travail et de lectures personnelles de l’auteur et représente plus de 3200 ouvrages d’auteurs antiques, classiques ou contemporains, de littérature, d’essais, d’encyclopédies et de catalogues très variés.

Certains ouvrages dédicacés sont issus de nombreux envois d’auteurs contemporains à Albert Cim. Pour les plus connus, on peut citer Théodore de Banville, Georges Courteline, Alphonse Daudet, Charles Dickens, Alexandre Dumas fils, Gustave Flaubert, les frères Goncourt, Victor Hugo, Hector Mallot, Guy de Maupassant, J.-H. Rosny aîné, Charles-Augustin Sainte-Beuve, George Sand, André Theuriet, Herbert George Wells ou Emile Zola.

Une partie des ouvrages de ce fonds est conservée avec une cordelette entourant les pages des livres, telle un scellé. Il s’agit de tous les romans d’amour ou licencieux conservés par l’auteur.

A noter que, dans la nuit du 14 au 15 juillet 2021, une inondation à la médiathèque a détruit un peu plus de 1700 ouvrages appartenant à ce fonds.

Quelques titres de cet auteur prolifique :

Une bibliothèque : l'art d'acheter les livres, de les classer, de les conserver et de s'en servir (1902) - Prix Montyon 1902 de l’Académie française.

Quels livres faut-il acheter ? Quelle est la base d’une bibliothèque ? Quelles sont les conditions d’une bonne installation pour une bibliothèque ? Son exposition, son emplacement, les meubles, les rayonnages, etc. ? Faut-il la pourvoir d’étagères fixes, mobiles ; à crémaillères, à clavettes ? Comment choisir son mode de rangement et de classement des volumes ? Classement horizontal, de gauche à droite, par ordre alphabétique de noms d’auteurs ? Classement vertical, par ordre de matières ? Classement ad libitum, les plus beaux livres ou les plus aimés sur le devant, et derrière, les vilains ou les moins appréciés ?

Autant de questions qui taraudent tout bibliophile. à l’instar de Jorge Luis Borges (La Bibliothèque de Babel) et d’Umberto Eco (De Bibliotheca), Albert Cim (1845-1924) risque ici sa version de la Bibliothèque parfaite. Chaque amateur y trouvera de quoi fortifier sa passion pour cet objet de ravissement sans fin qu’est le livre.

Les Femmes et les Livres. Édité par Ancienne librairie Fontemoing et Cie, Paris, 1919.

Petit Manuel de l’amateur de livres (1923). Texte en ligne [archive] [html] - Ouvrage disponible dans de multiples formats [archive].

Le Livre : historique, fabrication, achat, classement, usage et entretien. (Complet en 5 volumes, 1905-1908). Texte en ligne : tomes I et II (projet en cours) [archive] [html].

Le Travail intellectuel. L’ordre, la clarté, l’écriture, manies des écrivains… Paris, Félix Alcan, coll. « Bibliothèque de philosophie contemporaine » (1924). Texte en ligne [archive] [PDF].