Jean Bonna, grand bibliophile, invité à la Fondation Bodmer !

Publié par HEURTEBISE sur 29 Septembre 2026, 09:18am

Jean Bonna naît à Genève en 1945. Fils de banquier, il est diplômé en lettres et en droit. Il exerce une carrière professionnelle au sein de la banque privée Lombard, Odier et Cie jusqu'à sa retraite en 2007. Il est surtout célèbre comme collectionneur et bibliophile.

Son premier domaine de prédilection est le monde des dessins anciens. Dans ce domaine, ses collections ont fait l'objet d'importantes expositions à l'Ecole des Beaux-arts de Paris (2006) et à Genève (2007), au Metropolitan Museum de New York (2009), ou à la Fondation de l'Hermitage de Lausanne (2015).

- Jean Bonna -

Son second domaine d'intérêt est la bibliophilie. Centrée sur l'histoire de la littérature française, sa bibliothèque compte plus de trois mille volumes. Cette collection a notamment fait l'objet d'une exposition à la Bibliothèque de l'Arsenal et d'un catalogue détaillé en six volumes illustrés, établi par Vérène de Diesbach (*), dont la publication a été saluée en 2018 par le prix d'honneur du Syndicat de la librairie ancienne et moderne (SLAM). Une journée de colloque a été organisée à la bibliothèque de l'Arsenal et un volume thématique spécial de la Revue d'histoire littéraire de la France intitulé « Bibliophilie, Collectionnisme et littérature française. Hommage à Jean Bonna » a été publié en 2015.

(*) Vérène de DIESBACH - Six siècles de littérature française - 2 tomes: première partie (A-L) et deuxième partie (M-Z) – Éditions Droz.

Après les XVIIe et XVIIIe siècles, le troisième volet de Six siècles de littérature française est consacré aux ouvrages du XVIe conservés dans la bibliothèque du collectionneur genevois Jean Bonna. Deux tomes richement illustrés, complétés de descriptions bibliographiques détaillées rédigées par Vérène de Diesbach-Soultrait mettent à l’honneur les œuvres des marotiques, des auteurs de la Pléiade et d’autres versificateurs méconnus (tels Jean-Baptiste Bellaud, Pierre Boton, Jean-Edouard du Monin, François Habert, Clovis Hesteau) pour former une remarquable anthologie de la culture humaniste. En tout, 368 vedettes. Après les éditions gothiques produites par Jean Trepperel, Pierre Mareschal et Barnabé Chaussard, le renouveau intellectuel et artistique est assuré par Ronsard et sa brigade est représenté par de superbes exemplaires conservés en reliure de l’époque. Nous retiendrons du « premier auteur lyrique françois », les éditions originales des Quatre premiers livres des Odes (1550), Les amours (1552 et 1553), les œuvres non moins remarquables de Joachim du Bellay (La deffence, et illustration de la langue francoyse, 1549), Philippe Desportes ou Pontus de Tyard dont la première édition collective des Erreurs amoureuses (1553) est seulement connue par deux exemplaires. Relevons encore l’humanisme lyonnais représenté par la rarissime Délie de Maurice Scève (1544) reliée pour la marquise de Pompadour, et surtout les célèbres et précieuses Rymes de Pernette du Guillet (1545), laquelle comme Louise Labé et d’autres femmes témoignent de l’activité littéraire féminine grandissante.

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Dans l’intimité d’un grand collectionneur : Jean Bonna, une vie de bibliophile.

« Au cours de cet entretien, Jean Bonna reviendra sur les origines de sa collection et sur les choix qui ont guidé, au fil des décennies, ses acquisitions. Comment se construit une collection de cette ampleur ? Existe-t-il un plan, des limites, un « panthéon » de la littérature française à suivre ? Et quelle place y ont les coups de cœur, les découvertes inattendues et les occasions providentielles ? Une conversation qui permettra aussi de s’interroger sur l’évolution d’une collection exceptionnelle : peut-elle un jour être considérée comme achevée ? » explique Jacques Berchtold, directeur de la Fondation Bodmer.

Aujourd’hui, 29 septembre 2026, la Fondation Martin Bodmer à Cologny, vous invite à une rencontre exceptionnelle entre Jacques Berchtold, directeur de la Fondation Martin Bodmer, et Jean Bonna, figure majeure de la bibliophilie internationale.

Né à Genève, Jean Bonna a constitué au fil des décennies une remarquable collection de livres, principalement consacrée à la littérature française. Forte de plus de 3 000 volumes, elle rassemble des ouvrages de premier ordre et témoigne d’un regard de collectionneur à la fois érudit, exigeant et profondément passionné.

Mais au-delà des livres eux-mêmes, cet entretien sera l’occasion de découvrir l’homme derrière le collectionneur : ses goûts, ses découvertes et ce qui fait la valeur d’un livre aux yeux de ce bibliophile.

Dessins italiens de la collection Jean Bonna - Editions ENSBA. Cet ouvrage présente une trentaine de dessins italiens de la fin du XVe au XVIIIe siècle, conservés dans une collection particulière suisse, parmi lesquels des œuvres de Guerchin, Parmesan, Raphaël, ou encore Guardi et Tiepolo.

Collectionneur de dessins anciens et de livres rares, Jean Bonna entretient également depuis longtemps des liens étroits avec la Fondation Martin Bodmer. Il en a été Président de l’Association des Amis de la Fondation Martin Bodmer de 1997 à 2003, puis Président du Conseil de fondation de 2004 à 2012. Il a également présidé l’Association internationale de bibliophilie de 2013 à 2024.

Voici donc une conversation privilégiée pour entrer dans les coulisses d’une collection exceptionnelle et découvrir le parcours passionnant de Jean Bonna.

Informations pratiques :

📅 29 septembre 2026 à 19h.

📍 Grand Pavillon, Salle Martin Bodmer – Cologny – Suisse.

La bibliothèque Jean Bonna totalise 3 millions d'euros - Le Quotidien de l'Art

La bibliothèque de l'ancien banquier suisse Jean A. Bonna a totalisé 3 millions d'euros avec les frais le 26 avril à Drouot, à Paris. Cet ensemble de près de 300 lots, dispersé par la maison ...

https://www.lequotidiendelart.com/articles/10737-la-biblioth%C3%A8que-jean-bonna-totalise-3-millions-d-euros.html

© Passages d'encre. Échanges littéraires dans la bibliothèque Jean Bonna – Gallimard – 2008.

Envois, lettres et manuscrits autographes, 1850-1900 - Préface de Gérard Macé, avant-propos de Jean Bonna - Collection Hors-série Beaux Livres – Gallimard – 2008.

Détails :

Un exemplaire des Fleurs du mal dédicacé par Baudelaire à Vigny, une lettre autographe de Mallarmé à Huysmans, des poèmes de Barbey d'Aurevilly calligraphiés par Léon Bloy... Nombreux sont les échanges manuscrits entre écrivains que conserve la bibliothèque de littérature française Jean Bonna.

De ces rêves de collectionneur, Passages d'encre présente un choix qui court du Second Empire à la Belle Époque. Ces pièces d'exception sont décrites ici au plus près de leur matérialité imprimée et manuscrite, et abondamment reproduites. Chacune apporte un éclairage particulier sur la nature des liens qui se nouèrent entre les figures littéraires d'une époque fascinante, ou entre celles-ci et leur entourage familial ou sentimental. De la genèse d'une œuvre jusqu'à sa diffusion, de l'écrivain à son destinataire, sans omettre artistes, graveurs, éditeurs, imprimeurs, etc., tous les vecteurs et acteurs de la scène littéraire sont évoqués.

À partir de ces signes tracés en marge de l'imprimé, le volume esquisse une cartographie des transmissions d'auteurs – depuis Nerval jusqu'à Jarry – et questionne les démarches stratégiques, sociales ou intimes qu'elles traduisent. Dix-neuf «réseaux» présentant quelque cent vingt livres et manuscrits exceptionnels sont ainsi proposés. La plupart se déploient autour d'un auteur phare, qu'il soit l'émetteur d'un exemplaire dédicacé ou d'une lettre, ou son destinataire.

Outre leurs qualités bibliophiliques – reliures et grands papiers, qui participent également de la «cérémonie du don» sur les exemplaires dotés d'envois –, les livres rencontrés ici recomposent cinq décennies d'effervescence créatrice. De plus, des lettres autographes d'écrivains tels que Corbière et Jarry sont reproduites pour la première fois.

Passages d'encre vient rappeler que la littérature est aussi un dialogue, une série d'actes inscrits dans le quotidien. L'ouvrage replace des textes littéraires majeurs dans leur configuration historique et sociale, en précisant les conditions du marché éditorial dans lequel ils sont apparus.

© La fondation Bodmer - Rte Martin-Bodmer 19, 1223 Cologny, Suisse.

La Société des Bibliophiles françois

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