Comment devenir libraire en livres anciens et d’occasion ?

Publié par HEURTEBISE sur 18 Juillet 2025, 08:39am

Vous avez depuis toujours le nez dans les livres ? Vous adorez lire, votre bibliothèque regorge d’ouvrages et vous aimez l’odeur des vieux livres, bref, vous ne rêvez que d’une chose : ouvrir une librairie de livres anciens et d’occasion !

« Depuis le début de la crise sanitaire due au Covid-19, le nombre de personnes prêtes à se reconvertir dans la vente de livres a fortement augmenté dans toutes les régions de France, malgré les multiples écueils du métier, explique Nicole Vulser dans un article du journal Le Monde (2021). Et l’on découvre des aspirants de plus en plus motivés. »

© Bibliophile Heurtebise – Librairie Heurtebise à Dijon.

A ce sujet je relaie un message d'un jeune collectionneur, Jacob, qui lit régulièrement mon blog et qui se pose la question suivante : Comment devenir libraire ? En réalité, il se pose la question fondamentale pour donner jour à ce projet : Comment réaliser un vieux rêve... et en vivre.

Alors pour répondre à ce jeune bibliophile en recherche de conseils, je propose dans mon dernier livre quelques pistes.

Glossaire des termes de bibliophilie et du collectionneur de livres anciens – Conseils et outils.

Créer une librairie en ligne de livres d'occasion

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Le libraire en livres anciens : un éveilleur et un marchand !

Le métier de libraire en livres anciens est profondément ancré dans des approches culturelles et intellectuelles qui distinguent cette profession des autres formes de commerce de livres. C’est pourquoi il faut un minimum de curiosité intellectuelle et posséder de bonnes bases littéraires et historiques...

Le libraire doit aussi maîtriser l’histoire du livre, incluant les techniques d’impression, les types de reliures, les éditions rares, les provenances et les particularités des ouvrages (incunables, manuscrits, premières éditions, qualité des papiers, etc.).

Quelques références à découvrir :

Jacques-Charles Brunet - Manuel du libraire ou de l’amateur de livres - 1999.

Michel Vaucaire - Le livre valeur de placement. - Éd. Guy Le Prat – 1979.

Henri Bouchot - Histoire du livre - Éd. Arnaud de Vesgre - 1993.

Christian Galantaris - Manuel de bibliophilie - Éd. des Cendres - 1997.

Yves Devaux - L’univers de la bibliophilie - Éd. Pygmalion - 1997.

Jean-Paul Fontaine - Le livre des livres - Éd. Hatier - 1994.

Renaud Muller - Une anthropologie de la bibliophilie - Éd. L’Harmattan 1997.

Comment devenir libraire en livres anciens et d’occasion ?

Cette expertise demande une formation continue, souvent autodidacte, nourrie par la consultation de catalogues, d’ouvrages de référence et d’archives. Paraphrasant Henri Béraldi on pourrait dire : « On devient libraire sur le champ de bataille, au feu des achats, au contact journalier des bibliophiles, des salles des ventes, et des livres ! »

Une connaissance des contextes culturels est essentielle pour évaluer l’importance d’un ouvrage. Par exemple, un libraire doit pouvoir situer une édition dans son époque, comprendre son influence, situer son auteur ou identifier des annotations significatives.

Donc le libraire en livres anciens agit comme un gardien de la mémoire culturelle. En identifiant, restaurant et proposant des ouvrages peu communs ou rares, il contribue à la sauvegarde d’objets historiques et il joue un rôle d’intermédiaire entre le passé et le présent, en mettant des textes anciens à disposition de collectionneurs, chercheurs ou institutions. Cela implique une capacité à raconter l’histoire d’un livre et de son auteur.

La passion pour les livres anciens est au cœur du métier. Elle se traduit par une curiosité intellectuelle constante, un plaisir à manipuler des objets rares et une volonté de transmettre cet enthousiasme.

© Bibliophile Heurtebise – Librairie A la bonne source à Dijon.

Selon une étude du Syndicat de la librairie française (octobre 2023) environ 3000 librairies indépendantes existent en France. C’est l’un des réseaux les plus denses au monde, et près d’un livre sur 2 est acheté en librairie indépendante.

Les passionnés acheteurs en France représentent entre 50.000 et 90.000 personnes, ce qui fait que la collection de livres d’occasion est la plus répandue dans l'Hexagone, devant les pièces de monnaie ou les timbres. Ils ont leur « marché du livre ancien », leur salons régionaux, leurs « villages du livre ».

En 2023, le marché du livre d'occasion (incluant les livres anciens) représentait 300 millions d'euros avec 80 millions de livres vendus, mais seulement 6 % de ces ventes passaient par des librairies physiques, le reste étant dominé par les plateformes en ligne (Livre-rare-book -AbeBooks - Galaxidion) et les ventes entre particuliers (Amazon - E bay – Leboncoin - Rakuten).

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Mais en l'absence de statistiques officielles, une estimation prudente suggère qu'il pourrait y avoir quelques centaines de librairies ou bouquinistes spécialisés dans les livres anciens et précieux en France, en incluant les bouquinistes des quais parisiens (230 déclarés en 2022) et les librairies indépendantes dans les grandes villes et villages du livre. Le SLAM compte environ 250 libraires spécialisés en France, mais toutes les librairies(boutiques-bouquinistes) ne sont pas forcément affiliées à ce syndicat... Pour les librairies spécialisées en livres anciens et d’occasion, le nombre exact est incertain, mais il est probable qu’il se situe entre 1 000 et 2 000 établissements à l’échelle nationale, en se basant sur un sondage de 2017 (SLF) et en tenant compte de la contraction du secteur due à la concurrence en ligne.

© Bibliophile Heurtebise - La librairie Grangier à Dijon -

Le marché du livre ancien et d'occasion en 2023

Découvrez l'essor du marché du livre d'occasion en 2023, ses avantages et ses inconvénients, ainsi que les astuces pour trouver les meilleures offres.

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Une étude annonce des années noires pour la librairie indépendante

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Nouveau record de création de librairies en France en 2022

En 2022, la création d'enseignes de librairies a battu un nouveau record avec la création de 142 librairies indépendantes en France métropolitaine.

https://www.sambuc.fr/articles/a268-nouveau-record-de-creation-de-librairies-en-france-en-nbsp.html

Le nombre des bibliophiles en France a doublé! 20 000 amateurs, ou propos facétieux autour de l'interview d'Anne Lamort | Bibliophilie.com

Amis Bibliophiles bonsoir,Le prix des livres augmente, ou baisse? Le nombre de libraires augmente, ou baisse? Avec l'euro, on n'y comprend plus rien, c'est sûr on nous ment, c'est sûr c'était mieux

https://bibliophilie.com/le-nombre-des-bibliophiles-en-france-a-double-20-000-amateurs-ou-propos-facetieux-autour-de-linterview-danne-lamort/

Créer une librairie de livres anciens et d'occasion est un projet passionnant, mais qui demande une bonne préparation et une stratégie adaptée. Voici quelques réflexions sur les possibilités, les étapes et les astuces pour réussir dans ce domaine :

1. Étude de faisabilité et planification. Avant de lancer votre librairie, il est crucial de bien planifier votre projet.

a) Étudier le marché. Analyse de la demande : Renseignez-vous sur la clientèle potentielle dans votre région. Y a-t-il des amateurs de livres anciens, des collectionneurs, ou un public intéressé par les livres d'occasion à bas prix ?

Concurrence : Identifiez les librairies existantes (anciennes, d'occasion, ou généralistes) et évaluez leur offre. Cherchez à vous démarquer, par exemple en vous spécialisant dans un genre (littérature classique, livres d’art, premières éditions, etc.).

Tendances : Les livres anciens et rares sont souvent prisés par les collectionneurs, tandis que les livres d’occasion attirent un public plus large à la recherche de bonnes affaires.

b) Définir votre niche. Livres anciens : Manuscrits, éditions rares, premières éditions, livres reliés, ou ouvrages de collection (par exemple, livres du XVIIIe siècle ou sur des thématiques spécifiques comme l’histoire, l’occultisme, ou les sciences).

Livres d’occasion : Romans, manuels scolaires, BD, livres pour enfants, ou littérature contemporaine à prix abordable.

Mixte : Vous pouvez proposer un mélange des deux, avec une section dédiée aux pièces rares et une autre aux livres plus accessibles.

c) Business plan. Évaluez les coûts initiaux : loyer, achat de stock, aménagement, site web, etc.

Estimez vos revenus potentiels : ventes en magasin, en ligne, ou via des foires aux livres.

Prévoyez un budget pour la communication et le marketing.

Considérez les aspects légaux : enregistrement de l’entreprise, taxes, assurances, et respect des réglementations locales.

2. Constitution du stock. Le stock est le cœur de votre librairie. La qualité et la diversité de votre offre détermineront votre succès.

a) Où trouver des livres ? Particuliers : Achats auprès de particuliers via des annonces, des vide-greniers, ou des successions.

Ventes aux enchères : Participez à des ventes spécialisées pour acquérir des livres anciens ou rares.

Librairies en liquidation : Rachetez des lots de livres auprès de librairies qui ferment.

Brocantes et marchés : Les marchés aux puces ou les foires aux livres sont d’excellentes sources pour des livres d’occasion.

Dons : Certaines personnes donnent des livres à des librairies pour s’en débarrasser.

Réseaux professionnels : Rejoignez des associations comme le Syndicat National de la Librairie Ancienne et Moderne (SLAM) ou l’International League of Antiquarian Booksellers (ILAB) pour accéder à des catalogues et des réseaux de vendeurs.

b) Astuces pour le sourcing. Évaluer la valeur : Apprenez à identifier les livres rares (premières éditions, les choix de papiers, signatures d’auteurs, éditions limitées). Vérifiez l’état des livres (couverture, pages, reliure). Les livres anciens en bon état ont une valeur plus élevée. Proposez un éventail varié pour attirer différents profils de clients (collectionneurs, étudiants, universitaires étrangers, lecteurs occasionnels).

Stock initial modeste : Commencez avec un stock limité (quelques centaines de livres) pour tester le marché et ajuster vos achats.

c) Gestion du stock. Catalogage : Utilisez un logiciel de gestion de stock (comme Caminha ou des tableurs Excel) pour répertorier vos livres, c’est capital.

Conservation : Stockez les livres anciens dans un endroit sec, à l’abri de la lumière et de l’humidité pour éviter leur dégradation.

Rotation : Pour les livres d’occasion, renouvelez régulièrement le stock pour maintenir l’intérêt des clients.

3. Choisir le bon modèle économique. Vous avez plusieurs options pour structurer votre librairie.

a) Librairie physique. Emplacement : Choisissez un lieu avec du passage (centre-ville, quartier étudiant, ou près d’un lieu culturel). Une petite boutique cosy peut attirer les amateurs de livres anciens.

Aménagement : Créez une ambiance chaleureuse avec des étagères en bois, un coin lecture, et une mise en valeur des pièces rares (vitrines pour les livres anciens).

Services supplémentaires : Proposez des expertises, des restaurations de livres, ou des événements (lectures, signatures, conférences sur la bibliophilie).

b) Vente en ligne. Plateformes : Vendez sur des sites comme AbeBooks, eBay, Etsy, ou créez votre propre site avec une solution comme Shopify.

Photos et descriptions : Prenez des photos de qualité et rédigez des descriptions précises (L’art du catalogage).

Livraison : Prévoyez des emballages adaptés pour protéger les livres, surtout les plus fragiles.

c) Modèle hybride. Combinez une boutique physique avec une présence en ligne pour maximiser votre audience. Rédigez des catalogues périodiques ou des listes spécialisées régulières. Participez à des salons du livre ancien ou des foires pour élargir votre clientèle. Vous pouvez aussi créer une chaîne YouTube afin de présenter à vos clients l’actualité de votre librairie.

d) Astuces pour maximiser les ventes. Prix compétitifs : Pour les livres d’occasion, proposez des prix attractifs. Pour les livres anciens, fixez les prix en fonction de leur rareté et de leur état.

Offres spéciales : Organisez des promotions ou des soldes saisonniers. Créez une carte de fidélité ou proposez des remises aux clients réguliers.

4. Aspects légaux et administratifs. Statut juridique : En France, vous pouvez opter pour une micro-entreprise (simple pour débuter) ou une SARL/EURL si vous envisagez une structure plus importante.

Inscription : Enregistrez votre activité auprès du centre de formalités de la Chambre de Commerce et d’Industrie (CCI) ou de l’URSSAF.

TVA : Les livres bénéficient d’une TVA réduite (5,5 % en France), mais renseignez-vous sur les spécificités pour les livres anciens (exonérés).

Assurance : Souscrivez une assurance pour couvrir votre stock en cas de vol, incendie ou dégât des eaux.

Réglementations : Tenez un Livre de police (achats) manuel ou en ligne (LPN). Si vous vendez des livres très anciens, vérifiez les règles sur l’exportation d’objets culturels (par exemple, pour les manuscrits ou incunables).

5. Marketing et communication. Pour attirer des clients, il faut vous faire connaître.

a) Identité visuelle. Créez un nom évocateur pour votre librairie, qui reflète son caractère.

Concevez un logo et une charte graphique pour vos supports (cartes de visite, site web, réseaux sociaux).

b) Présence en ligne. Site web : Un site simple avec un catalogue en ligne et une option d’achat est indispensable.

Réseaux sociaux : Publiez des photos de vos livres, partagez des anecdotes sur des pièces rares, ou organisez des concours sur Instagram, Facebook ou X.

Plateformes spécialisées : Inscrivez-vous sur des sites comme AbeBooks, Livre Rare Book, ou Galaxidion pour toucher l’univers des bibliophiles.

c) Événements. Organisez des soirées thématiques (recevoir un auteur qui parlera de son livre).

Participez à des salons du livre ancien (comme le Salon du Livre Rare à Paris).

Collaborez avec des bibliothèques, universités ou associations culturelles.

d) Astuces marketing. Mise en avant des raretés : Présentez vos livres anciens comme des trésors uniques avec une histoire. Racontez l’histoire de certains livres (provenance, ancien propriétaire, anecdotes historiques, etc.) pour captiver les clients.

Partenariats : Travaillez avec des librairies généralistes ou des cafés littéraires pour élargir votre réseau.

6. Compétences et formation. Connaissance du marché : Formez-vous à la bibliophilie pour reconnaître les éditions rares et estimer leur valeur. Des formations existent via le SLAM, l’école Estienne ou l’École de Librairie (INFL).

Restauration : Apprenez les bases de la conservation et de la restauration des livres anciens (ou collaborez avec un restaurateur professionnel).

Relation client : Développez un sens de l’écoute pour conseiller vos clients, qu’ils soient collectionneurs ou lecteurs occasionnels.

7. Défis et solutions. Attention à la concurrence des grandes plateformes (Amazon, Fnac), alors misez sur l’expérience unique (conseils personnalisés, ambiance de la boutique, accueil, rareté des ouvrages).

Coût du stock. Commencez avec un petit stock (environ 500 titres) et réinvestissez vos bénéfices pour l’étoffer.

8. Astuces spécifiques. Réseautage : Intégrez des réseaux de libraires (SLAM, ILAB) pour échanger des livres et des conseils.

Expertise : Collaborez avec des experts pour authentifier des livres anciens ou rares.

Diversification : Proposez des objets liés au livre (marque-pages artisanaux, affiches vintage, reliures personnalisées).

Économie circulaire : Acceptez les livres en dépôt-vente ou proposez un système d’échange pour attirer les clients.

9. Ressources utiles. Sites pour vendre : AbeBooks, Livre Rare Book, eBay, Etsy.

Catalogues de référence : Vialibri, AddAll, ou le catalogue du SLAM.

Formations : INFL, ateliers de reliure, ou cours en ligne sur la bibliophilie.

Réseaux : SLAM, ILAB (Plus de 1600 libraires professionnels de livres anciens appartiennent à la communauté de la LILA, basée dans 38 pays du monde.) ,SLF ou groupes locaux de libraires.

En résumé, créer une librairie de livres anciens et d’occasion demande une passion pour les livres, une bonne culture et connaissance du marché, une stratégie claire pour se démarquer. Commencez petit, soignez votre stock et votre communication, et cultivez une expérience unique pour vos clients.

François Baget. Glossaire des termes de bibliophilie - Publications bibliophile Heurtebise, Dijon - 2025 - Couvertures en couleurs - Avec des illustrations variées en couleurs et reproductions de documents - 164 pages. ISBN : 9782959231414.

L'ouvrage présenté ci-dessus est disponible à la vente (uniquement par correspondance). Vous pouvez le commander au prix de 20,00 €, frais de port en sus : 7,20 €, soit 27,20 euros (pour envoi en France en lettre-verte-suivie). Nous contacter pour un envoi à l'étranger. Règlement par chèque (à l’ordre de F. Baget), virement bancaire ou PayPal (rohan.tegab@laposte.net).

Contact : baget.heurtebise@orange.fr

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