Combien de livres peut-on lire dans une vie ?

Publié par HEURTEBISE sur 11 Février 2026, 09:16am

Combien de livres peut-on lire dans une vie ?

C’est une question qui donne le vertige. On imagine souvent que, avec un peu de discipline et beaucoup de passion, on pourrait engloutir des milliers d’ouvrages. Pourtant, la réalité est bien plus modeste – et c’est précisément ce qui rend la lecture si précieuse. C’est pourquoi les conseils d’un libraire peuvent éclairer judicieusement votre choix. Selon un calcul publié par le très sérieux hebdomadaire londonien The Economist en 2023 (basé sur une enquête YouGov auprès de 1500 Américains), une personne qui commencerait à lire à 7 ans et vivrait une durée de vie moyenne lirait environ 770 livres au total. Les sondés qui avaient lu quelque chose en 2023 en avaient lu en moyenne 11. Multiplié par le nombre d’années restantes, cela donne ce chiffre étonnamment bas : à peine plus d’un livre par mois pendant toute une vie. Cela ne fait pas beaucoup quand on sait que, selon certaines estimations approximatives, 130 millions de titres uniques ont été publiés depuis l’adoption généralisée de l’imprimerie au XV^e siècle. (*) Impossible donc, même en lisant à un rythme effréné, de parcourir plus de 0,003 % de tout ce qui a été publié.

- La lectrice -

(*) Combien de livres ont été publiés dans le monde depuis l'invention de l'imprimerie? Quelle est la taille du savoir écrit produit par l'humanité ? Selon les algorithmes de Google, la réponse est proche de 130 millions explique le site américain Mashable.

Google reconnaît qu'il est en fait pratiquement impossible de faire le compte de tous les livres jamais écrit. Certains ont disparu à jamais comme dans l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie. (A ce sujet il existe une liste des bibliothèques détruites ou fortement endommagées par des cataclysmes naturels ou par l'homme, de manière accidentelle ou délibérée, parfois dans le cadre d'un génocide culturel.) Mais Google Books, qui s'est fixé pour tâche colossale et controversée de cataloguer l'ensemble du savoir écrit de la planète, a besoin d'une estimation même relativement imprécise de la tâche à accomplir et du nombre d'ouvrages à scanner et numériser.

Il existerait en fait un milliard de livres différents répertoriés dans les librairies de la planète, mais les algorithmes de Google conçus pour détecter les doublons, ont ramené ce nombre à 210 millions d'ouvrages uniques. Ce nombre a été ensuite à nouveau réduit en tenant compte des millions de microfiches, enregistrements sonores, cartes, vidéos... pour arriver à 146 millions. Enfin, Google books a soustrait les publications gouvernementales et administratives pour parvenir à un peu moins de 130 millions de «vrais» livres représentant le savoir écrit de l'humanité. Bien sûr, ce nombre change constamment au fur et à mesure des nouvelles publications…

Source : © Slate.fr (Aout 2010).

La Liseuse, une peinture à l'huile sur toile peinte par Jean-Honoré Fragonard vers 1770. Le tableau est conservé à la National Gallery of Art de Washington.

Alain de Benoist et Guillaume Travers, dans l’ouvrage La Bibliothèque littéraire du jeune Européen, [Éditions du Rocher – 2021 – 228 pages.] consacré aux œuvres de fiction (romans, pièces de théâtre, récits mythologiques, poèmes, …) analysaient plus de 400 œuvres, offrant ainsi un précieux guide de lecture. Un sorte d’orientation pédagogique.

« L’objectif était simple. Il s’agissait de répondre à la question : que lire ? Et plus précisément : quels sont les livres que l’on doit avoir lu en priorité si l’on veut acquérir une bonne culture générale ? » expliquait l’auteur du célèbre « Vu de Droite ».

Et de préciser : « Un tel ouvrage s’adresse évidemment à tous les publics. Mais il nous a paru nécessaire de nous adresser en priorité aux jeunes, d’abord parce que c’est surtout à partir de l’adolescence que l’on a le plus besoin d’être guidé pour faire un choix, ensuite parce que les jeunes qui sont attachés au patrimoine littéraire français et européen sont sans doute plus demandeurs de repères encore que les autres, dans la mesure où ils tentent d’échapper à la pensée unique et à l’idéologie dominante. »

A découvrir ci-dessous la vidéo concernant la monumentale bibliothèque de l’écrivain-essayiste Alain de Benoist.

Combien de livres peut-on lire dans une vie ?

En France, les chiffres sont un peu plus élevés (le Centre National du Livre parle d’une moyenne de 17-22 livres par an selon les études), mais le principe reste le même : même un grand lecteur qui avale 50 livres par an n’atteindra guère plus de 3000 à 3500 ouvrages en une existence complète. Et si on lit 80 livres par an (un rythme de « super lecteur »), on frôle les 5000-6000 maximum ! Face à cela, deux réactions sont possibles : le découragement : « À quoi bon ? Je n’aurai jamais le temps de tout lire. » Ou l’émerveillement : « Chaque livre que je choisis est un choix irremplaçable. »

C’est cette seconde voie qui rend la lecture belle. Le temps est compté, la pile des livres à lire est infinie, et c’est précisément ce qui donne à chaque page son poids unique. Dès lors, la seule attitude intelligente consiste à faire un choix extrêmement précis du genre de livres que l’on accepte d’ouvrir : lire uniquement ce qui nourrit vraiment l’esprit, ce qui élargit la pensée, ce qui transforme durablement notre regard sur le monde ou sur nous-mêmes. Tout le reste devient du bruit. Ainsi, chaque livre terminé n’est plus seulement un petit morceau d’éternité arraché au temps : c’est un investissement conscient dans la personne que l’on devient. Combien en lirez-vous vraiment ? Peu importe le nombre exact. Ce qui compte, c’est que chacun d’eux vous rende plus riche, plus lucide plus vivant.

Il a lu 3599 livres en toute une vie : son incroyable bibliothèque inspire l'Amérique

Lorsqu’il s’est éteint en juillet 2025 à l’âge de 92 ans, Dan Pelzer a laissé derrière lui bien plus qu’un chagrin : une véritable ...

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Une liste de vie, la vie d'une liste !

A l’instar de Dan Pelzer, alors engagé au Népal dans le Peace Corps en 1962, il découvrit dans une malle ancienne des fiches de lecture. Cela lui donna une idée : noter tous les livres lus ! Lorsqu’il s’est éteint en juillet 2025 à l’âge de 92 ans, Dan Pelzer a laissé derrière lui bien plus qu’un chagrin : une véritable cathédrale de papier. Nous parlons d’une liste manuscrite — oui, manuscrite — de 3599 livres qu’il avait lus depuis… 1962. Et non, ce n’est ni un record du monde, ni un exploit, mais un témoignage d’un amour sincère pour la lecture, rendu public avec délicatesse par sa famille. Je vous encourage à noter régulièrement vos lectures...

- L'œil du lecteur -

1 - Le livre comme objet polysensoriel chez les bibliophiles

1 - Le livre comme objet polysensoriel chez les bibliophiles Marine Le Bail Parmi les raisons souvent invoquées pour expliquer la relative stagnation des ventes de livres numériques en France1 ...

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- Carl Schleicher. Der Bücherwurm -

La monumentale bibliothèque d’Alain de Benoist.

100 000 livres ! Cent mille, c’est le nombre de volumes contenus dans la bibliothèque personnelle d’Alain de Benoist, qui fêtera le 11 décembre prochain ses 83 ans. Une légende dit qu’il possède la plus grande bibliothèque privée d’Europe.

Une autre légende prétend qu’il a lu tous ces livres et qu’il les a peut-être même écrits. Bibliomane érudit, conservateur et passeur, Alain de Benoist nous accompagne dans ce vaste labyrinthe, repaire de références, repère de sens, dans ses maisons du Chêne et de l’Écluse.

Une plongée avec cet homme-livre qui explore les idées, trie, ouvre et agrandit. Comme dans sa très grande bibliothèque, l’une, forteresse en dessous du Chêne dont les racines renforcent et la cime élève, l’autre, Écluse au bord de la rivière, qui encadre et libère les flux et les flots.

Les Amis d'Alain de Benoist

Interview d'Alain de Benoist accordée à la revue flamande Tekos Luc Pauwels: Waar gaan wij, waar gaat deze wereld naartoe? Alain de Benoist: Omdat de geschiedenis altijd openblijft, kan men haar ...

https://www.alaindebenoist.com/