Comment vendre sa bibliothèque ?

Publié par HEURTEBISE sur 20 Octobre 2026, 08:07am

Le constat est amer. Il y a de moins en moins de bibliothèques en vente. La dispersion n’est plus au goût du jour…

Autrefois, ces grands rayonnages garnis de livres reliés, certes parfois austères, représentaient un bien précieux. On y trouvait des milliers de volumes, un escabeau de bois usé et cette odeur inimitable de papier ancien. Aujourd’hui, ces bibliothèques intéressent de moins en moins de monde.

Les rares annonces qui circulent encore trouvent peu d’acquéreur. La raison est simple et implacable : il y a de moins en moins de lecteurs. Les écrans tactiles ont remplacé les pages, et le temps long de la lecture s’est dissous dans la vitesse du numérique. Les jeunes générations feuillettent rarement un livre entier ; les adultes, pressés, préfèrent les résumés rapides ou les contenus fragmentés disponibles sur le web.

Les propriétaires tentent encore de les vendre. Ils mettent en avant le prestige et la richesse de leur collection. Ainsi, une à une, les bibliothèques disparaissent du marché. Il n’y a plus de bibliothèques en vente, non pas parce qu’elles manquent, mais parce que ceux qui auraient pu les aimer et les faire vivre sont devenus trop rares. - F. B.

Il m’a été donné, bien des fois, de discuter de ce problème avec mes clients, qui après des décennies de collection se posaient (amèrement) le souci de « l’après » ! Que faire de ma bibliothèque ? A mon décès que deviendront mes livres ?

La question mérite d’être posée...

La vente de sa bibliothèque c’est affronter le chagrin d’une séparation.

J’ai parfois eu l'immense privilège d'aider mes clients collectionneurs à estimer leur bibliothèque. Posséder une bibliothèque d'ouvrages anciens, qu’elle soit familiale ou issue d'une passion, est une chance rare et un patrimoine culturel inestimable. Cela permet de redécouvrir l’histoire de ces collections et d'en apprécier la valeur marchande, littéraire et historique.

« Rare sont les collectionneurs bibliophiles (ou leurs descendants) qui ne se posent pas un jour la question de vendre tout ou partie de livres anciens. Soit parce que la personne bibliophile de la famille est hélas décédée sans que sa bibliothèque intéresse un héritier, soit parce que le bibliophile lui-même décide de tout vendre et de se consacrer à une autre passion, soit enfin, et c’est peut-être le cas le plus courant, parce qu’un bibliophile se pose souvent la question de vendre quelques ouvrages, soit pour faire de la place, soit parce que ses goûts ont changé, soit pour financer d’autres achats... » écrit la libraire parisienne Amélie Sourget en exergue de sa page web consacrée à « l’estimation de sa bibliothèque ». (Voir le lien ci-dessous).

https://www.ameliesourget.net/?srsltid=AU7gw4W-jimKX3qNqjMYk5_rigM3Zp-y8mQeKzHnPaJFn2h3pMaBCd7B

Je vais vous expliquer ici mon approche pour estimer une bibliothèque, ainsi que les critères que je considère importants pour réaliser une évaluation professionnelle et transparente.

Pourquoi estimer une bibliothèque ancienne ?

L’estimation d’une bibliothèque peut répondre à plusieurs besoins :

Lorsqu'un propriétaire souhaite vendre sa bibliothèque ou transmettre certains ouvrages, une estimation permet d'en connaître la valeur et de cibler un marché de collectionneurs spécifiques.

Assurance et patrimoine : Pour « garantir la valeur » des livres anciens, une estimation est souvent indispensable dans le cadre d’un contrat d’assurance ou pour des démarches de succession près d’un notaire. Pour une succession, les livres et objets mobiliers peuvent être évalués soit au forfait légal (généralement 5 % de l'actif de la succession), soit par un inventaire chiffré et estimé réalisé par un professionnel.) Si certains ouvrages ont une forte valeur une expertise officielle permet d'attester de leur valeur réelle auprès de l'administration fiscale et d'éviter un redressement ou une surévaluation par le forfait.

Conservation du patrimoine : Connaître la valeur et l’histoire de ses livres aide à en prendre soin et à les préserver pour les générations futures. Cela étant, combien de collectionneurs se désolent du manque d’intérêt de leurs enfants pour leur bibliothèque. Certains m’avouent même que cette déception cruelle crée une cassure dans leur relation. Mon client trouvait ses enfants indifférents, pressés, incapables de comprendre la valeur de ce qu’il avait consacré sa vie à préserver. Par moments, il se demandait même s’il ne les avait pas « mal élevés ». Puis la colère retombait, laissant place à une peine plus profonde : celle de découvrir que ce qui avait tant compté n'avait aucune valeur pour son propre entourage.

Chaque bibliothèque est unique, car elle reflète les goûts, les intérêts et les appétences culturelles de son propriétaire. Il faut tenir compte de cette singularité pour offrir une estimation sur mesure, adaptée aux spécificités de chaque collection. (Il existe encore quelques rares bibliothèques familiales, avec l’usage de l’ex-libris, qui se transmettent de génération en génération.)

Estimer une bibliothèque demande une analyse minutieuse, qui prend en compte différents aspects de chaque ouvrage.

La rareté et l’originalité des ouvrages : Un des premiers critères est la rareté des livres. Les éditions originales, les tirages limités et numérotés, les ouvrages uniques font partie des éléments de grande valeur dans une bibliothèque. De plus, certains livres, bien que répandus, peuvent devenir recherchés lorsqu’ils se présentent dans leur première édition, accompagnés d’une belle dédicace ou dans un état de conservation exceptionnel.

L’état de conservation : L’état physique de chaque livre est un facteur capital dans son estimation. Il faut évaluer la reliure, la totalité des pages, l’état des illustrations et des éventuels ajouts (comme les signets, les ex-libris ou les annotations manuscrites) pour apprécier la valeur d’ensemble. Une bibliothèque bien conservée témoigne d’une attention portée à la protection de son patrimoine littéraire, surtout si elle s’accompagne d’un fichier (à jour) avec descriptifs des titres.

Il existe des collectionneurs qui n’ont, malheureusement, jamais pris le temps de noter leurs livres, et d’autres qui, certainement plus scrupuleux, ont dressé un inventaire manuscrit ou sur tableur de leur collection ! À ce propos, j’encourage les collectionneurs à prendre vite l’habitude d’utiliser un logiciel de classement de livres. Il existe aujourd’hui plusieurs types de produits dont j’ai déjà parlé sur ce blog...

La provenance des livres : La provenance, ou l’historique de possession d’un ouvrage, ajoute souvent une dimension unique. Si un livre a appartenu à une personnalité ou à un collectionneur renommé, il prend une valeur supplémentaire pour les amateurs d’histoire et de bibliophilie. Les marques de possession comme les ex-libris, les cachets, les armoiries ou les annotations peuvent embellir cette provenance.

La cohérence et l’unité de la collection : Une bibliothèque cohérente, formée autour d’un thème ou d’une période spécifique (comme la philosophie des Lumières, la littérature romantique allemande ou les ouvrages scientifiques du XVIIIe siècle), a une valeur particulière. Il faut donc prendre soin d’évaluer la ligne directrice de la bibliothèque, ce qui permet de mieux comprendre la vision du collectionneur et d’apprécier la rareté de l’ensemble.

Les reliures et les éditions de prestige : Dans l'univers de la bibliophilie, les reliures et les éditions de luxe sont particulièrement recherchées. Les reliures d'époque, réalisées par des maîtres relieurs, (reliures signées) ainsi que les éditions illustrées, les tirages numérotés et les exemplaires reliés sur commande sont des éléments de prestige qui augmentent considérablement la valeur d'une bibliothèque.

Comment procéder pour vendre sa bibliothèque.

Vendre ses livres à un libraire :

Il faut faire confiance aux libraires, ils sont sérieux et de bons conseils. Mais il faut « frapper à la bonne porte », c’est à dire consulter un libraire spécialiste dans le domaine qui correspond au contenu de votre bibliothèque.

Mais le libraire est un professionnel qui doit vivre, et donc réaliser une marge à la revente, tout en entretenant une réputation, souvent locale, qui lui permettra de nouer un lien de confiance avec ses confrères. Son prix sera donc fixé par rapport au marché, à ses possibilités de revente.

Il peut vous proposer aussi le système du dépôt-vente, avec une commission sur le prix de vente... (La commission du libraire est d’environ 20%. C’est une méthode intéressante, mais plutôt réservée à des ouvrages isolés, souvent spécifiques. Elle présente un inconvénient, celui de ne pas être très rapide.)

Vendre ses livres anciens aux enchères via un commissaire-priseur :

Si vous vous adressez à un commissaire-priseur pour vendre vos livres anciens, celui-ci prendra en charge la vente, depuis l’estimation (un expert peut être nommé) jusqu’à la vente effective des livres, mais il vous faudra vous intégrer dans son calendrier de ventes. J’ai vendu plusieurs fois des ouvrages de ma bibliothèque dans des ventes aux enchères et le succès a toujours été au rendez-vous. La vente se fera à l’unité ou par lot. Vous pourrez aussi suivre l’évolution de la vente sur Interencheres.

(Depuis sa création en 2000 Interencheres est le site incontournable pour participer (en live) aux ventes aux enchères en France et dans le monde. De l'œuvre d'art d'exception, à la pièce design ou l'objet déco, Interencheres propose une expérience d'achat unique alliant l'adrénaline des enchères, la transparence des prix et la garantie d'objets expertisés par des professionnels.)

Interencheres

Les ventes aux enchères de 530 commissaires-priseurs pour acheter/vendre des objets d'art, meubles, véhicules ou matériel. Participez aux enchères en direct live, découvrez le détail de...

https://www.interencheres.com

Vendre ses livres anciens sur des sites marchands ou via Ebay :

Si vous décidez de vendre vos livres anciens vous-même aux enchères, via Ebay par exemple, les frais sont réduits: il n’y a pas de frais pour les acheteurs, mais vous devrez vous acquitter de frais vendeur, en fonction du mode de paiement que vous proposez.

Sur eBay, la commission sur le prix final pour la catégorie Livres, BD, Revues se situe généralement entre 8 % et 13 % du montant total de la transaction.

Ce mode de vente est plus approprié pour des collectionneurs qui souhaitent vendre quelques livres et savent comment les décrire. Si vous souhaitez vendre une bibliothèque entière de cette façon, il vous faudra décrire chaque ouvrage, prendre des photos, encaisser les paiements, emballer les ouvrages, les apporter à la Poste, cela peut s’avérer extrêmement long et fatigant. Ebay propose également un système de vente à prix fixe, mais les contraintes sont identiques. Dans tous les cas, vendre une bibliothèque complète sur Ebay prendra trop de temps. Je vous le déconseille.

Vous pouvez aussi tenter de vendre vos livres, sans intermédiaire, en allant sur le site Le Bon Coin ou AbeBooks, qui sont des plateformes généralistes les plus populaires et gratuites pour déposer des annonces. A vous de voir...

Si vous avez besoin de plus d’informations, vous pouvez me contacter à :

baget.heurtebise@orange.fr, j’essaierai de vous aider.

Ventes de quelques grandes bibliothèques privées...

• La bibliothèque du château de Barante : Connue pour avoir été l'un des fonds privés les plus importants de France (environ 60 000 ouvrages au XIXe siècle), une partie de 1350 lots de cette collection appartenant à la famille Brugière a été vendue aux enchères à Clermont-Ferrand en mars 2021 (après des ventes précédentes en 2016 et 2017). - Du 23 au 25 mars 2021, 1350 lots de la bibliothèque du château de Barante – riche au XIXème siècle de quelque 60 000 ouvrages, ce qui en fit le fonds le plus important de France en mains privées- ont été mis aux enchères à Clermont-Ferrand.

• La bibliothèque Gaston Saffroy : Spécialisée en généalogie, héraldique, histoire locale et manuscrits anciens, cette bibliothèque de référence a été dispersée aux enchères en mai 2021. - En juillet 2020, la Revue française de généalogie l'annonçait avec tristesse, « c'était la fin de la mythique librairie généalogique Gaston Saffroy, installée rue Clément dans le 6e arrondissement depuis 1932. Toute proche du marché Saint-Germain, l'institution avait vu se succéder depuis 1880, plusieurs générations de la famille Saffroy. »

• La bibliothèque du château de Serrant : Bien qu'elle demeure largement conservée dans son écrin d'origine (rassemblant 12 000 ouvrages du XVIe au XXe siècle), elle est souvent citée comme l'un des plus grands modèles de bibliothèques historiques en mains privées. - Des livres sagement alignés sur d’immenses rayonnages boisés de six mètres de hauteur, ce sont quelque 12.000 ouvrages anciens du XVIᵉ au début du XXᵉ siècle. Des éditions rares, des livres, histoire, scientifiques, manuscrits richement illustrés. Parmi les pièces les plus rares, à ne caresser que du regard, l’édition originale de l’encyclopédie de Diderot et d’Alembert. C’est au Duc de La Trémoïlle, que l’on doit l’essentiel de la collection. Un historien, mais surtout un bibliophile compulsif, qui présidait l’association des bibliophiles de France, et était élu membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, en 1899. Bibliothèque du château de Serrant. Il courait les ventes aux enchères, et a dédié toute sa vie à la constitution de ce patrimoine unique.

• La bibliothèque de Pierre Bergé : Bibliophile et grand collectionneur, sa collection personnelle de plus de 1 600 ouvrages, manuscrits et partitions (du XVe au XXe siècle) a été mise aux enchères à partir de décembre 2015 à l'Hôtel Drouot. La première vacation consacrée aux trésors littéraires a rapporté plus de 11 millions d'euros. - La vente de la bibliothèque privée de Pierre Bergé a débuté en décembre 2015 et s'est poursuivie à travers plusieurs vacations et ventes successives (jusqu'en 2022 et un dernier chapitre en ligne en octobre 2024). Cette belle bibliothèque reflétait le parcours et les goûts littéraires du mécène et homme d’affaires Pierre Bergé.

La vente de la collection de livres Pierre Bergé - Visites privées

Abonnez-vous https://bit.ly/3twYnPR On connaît Pierre Bergé pour avoir été le compagnon d'Yves Saint Laurent, mais ce que l'on sait moins, c'est qu'il était aussi un incroyable collectionneur....

https://www.youtube.com/watch?v=CvCnPXv_sJY

© Magazine Plume - N° 71 / 2015 – Guillaume Tozer.

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